سرنوشت فضانوردان گرفتار در فضا به کجا رسید؟

کپسول استارلاینر بوئینگ نیز در ماه سپتامبر خالی به زمین بازخواهد گشت. این دو فضانورد اکنون قرار است در فوریه 2025 به زمین بازگردند.

به گزارش تارنمای فضایی، ناسا روز شنبه (24 اوت) تصمیم نهایی خود را درباره سرنوشت دو فضانوردی که در ایستگاه فضایی بین‌المللی سرگردان شده بودند و سفر هشت روزه اولیه آنها در فضا برای چندین نفر به یک سفر نامشخص تبدیل شد را اعلام کرد. ماه ها سانی ویلیامز و بوچ ویلمور که در 5 ژوئن با کپسول استارلاینر بوئینگ به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شدند، تا فوریه 2025 به خانه بازنخواهند گشت.

علاوه بر این، ناسا و بوئینگ به طور مشترک تصمیم گرفتند که ویلیامز و ویلمور با همان کپسول استارلاینر که آنها را به ایستگاه فضایی بین‌المللی منتقل کرد، به زمین بازنگردند. در عوض، آنها از کپسول Dragon SpaceX استفاده خواهند کرد، فضاپیمایی که برای مأموریت Crew-9 تعیین شده است، که قرار است در ماه سپتامبر پرتاب شود. این کپسول برای جا دادن فضانوردان Starliner اصلاح خواهد شد. این کپسول تنها با دو مسافر به فضا پرتاب می‌شود تا جایی برای ویلمور و ویلیامز پس از بازگشت به زمین باز شود و همچنین برای حمل محموله‌ها، وسایل شخصی و لباس‌های فضایی دراگون برای دو فضانورد استارلاینر اصلاح خواهد شد.

در همین حال، ناسا و بوئینگ قصد دارند یک کپسول بدون سرنشین Starliner را در ماه سپتامبر در فرودگاه فضایی White Sands در نیومکزیکو به زمین بازگردانند.

این تصمیم پس از نامشخص بودن زمان بازگشت دو فضانورد استارلاینر پس از انجام آزمایش پرواز خدمه کپسول خود به زمین گرفته شد. این آزمایش به این دلیل نامگذاری شد که این پرواز اولین بار بود که Starliner در یک مأموریت سرنشین دار پرواز کرد، در مقایسه با دو آزمایش بدون سرنشین قبلی.

بیل نلسون، مدیر ناسا روز شنبه به خبرنگاران گفت، تصمیم برای نگه داشتن بوچ و سانی در ایستگاه فضایی بین المللی و بازگرداندن بوئینگ استارلاینر بدون سرنشین به خانه، نتیجه تعهد به ایمنی است.

ایمنی یک مشکل اساسی در سیستم پیشرانه Starliner است. پرتاب استارلاینر به مدار کامل نبود – برای مثال به دلیل نشت کوچک هلیوم به تعویق افتاد – اما اتصال به ایستگاه فضایی بین المللی چیزی بود که بیشتر اپراتورها را نگران کرد. در حین اتصال، کپسول در پنج تا از 28 رانشگر کنترل واکنش خود شکست خورد. بنابراین ناسا و بوئینگ تصمیم گرفتند اقامت فضانوردان استارلاینر در ایستگاه فضایی بین‌المللی را در حالی که آنها عیب‌یابی کپسول را انجام می‌دهند تمدید کنند و به نظر می‌رسد هنوز راه‌حلی پیدا نکرده‌اند.

استیو استیچ، مدیر برنامه خدمه تجاری ناسا، در کنفرانس روز شنبه گفت: “ما با یک مشکل سوخت بسیار پیچیده روبرو هستیم.” پیش بینی عملکرد آنها دشوار است. پیش بینی اینکه چه دمایی را تجربه خواهیم کرد دشوار است.

بنابراین، به دلیل این سطح از عدم قطعیت، ناسا اصرار دارد که تلاش برای بازگرداندن ویلمور و ویلیامز به زمین با یک کپسول استارلاینر بسیار خطرناک است.